Em detalhe, vêem-se aqui as células espumosas, tipicamente observadas na cápsula fibrosa que reveste o núcleo central necrótico da ateroesclerose. Essas células, de citoplasma amplo e claro ou eosinofílico (clique sobre a figura para visualizar os limites do citoplasma) e núcleo deslocado para a periferia, podem ser originárias de monócitos que, uma vez na circulação sanguïnea, transformam-se em macrófagos. Há ainda estudos indicando que as próprias células musculares lisas (componentes da túnica média), quando migram para a túnica íntima na tentativa de reparação da lesão nessa camada, adquirem capacidade de fagocitose de lipídios e outras proteínas plasmáticas (Cotran et al., 1984). Portanto, podemos estar vendo aqui macrófagos ou células musculares lisas.