Na grande maioria do campo, notam-se imagens negativas de cristais de colesterol (setas) em uma região nuclear do processo de ateroesclerose, região essa em que predomina tecido necrosado. Os cristais de colesterol, bem como seus ésteres, também presentes, representam aqui o componente lipídico característico da ateroesclerose. Esse núcleo central de necrose está revesitdo por uma cápsula fibrosa que contém elementos celulares típicos de processos de defesa e reparação.