s linfonodos são estruturas encapsuladas, espalhadas ao longo dos vasos linfáticos do corpo, assumindo tamanhos variados, que podem atingir a dimensão de uma amêndoa. Sua função consiste em basicamente "filtrar" a linfa.

A linfa chega aos linfonodos por vasos linfáticos aferentes, passando para o córtex do órgão; neste, há o tecido linfóide frouxo - fibras reticulares na qual estão suspensas as células retículo-endoteliais, entre elas linfócitos T e B - e vasos. O córtex, anatomicamente denso devido a essa composição reticular, funciona como um verdadeiro filtro à medida que a linfa, entrando em contato com essa malha de fibras e células, deixa retidas partículas estranhas, bactérias ou toxinas.

Os linfonodos assumem características, com o passar do tempo, do tipo de linfa que filtram, variando de forma conforme a sua localização no corpo. Assim, os linfonodos pulmonares de pessoas que fumam ou que trabalham em minas de carvão, por exemplo, podem tornar-se escuros e até mesmo endurecidos pela presença de partículas de carvão que retiraram da linfa (antracose). Os macrófagos do alvéolos pulmonares podem fagocitar as partículas de carvão inspiradas e, por intermédio da linfa, chegar aos linfonodos, onde se depositam e originam gânglios linfáticos quase tão duros e negros como o carvão.

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Sumário

Pigmentação exógena

Pigmentação endógena